| Andrew Evans en La Ruta Jordana |

Tierra de muchos colores

Si la Ruta Jordana se asemeja a la bandera de Jordania, entonces acabo de cruzar la amplia franja verde.

Cada día la ruta se vuelve más verde, como si alguna mano divina haya editado con Photoshop el paisaje, marcando el brillo a un verde increíble que exige gafas de sol y una larga tarde descansando a la sombra de un árbol de azufaifo. Hasta ahora, hemos disfrutado de unos pocos momentos de lluvia y hemos visto cómo la tierra responde con vida y un millón de hojas crujientes. A veces, el cielo se asemeja a una acuarela gris de nubes que se arremolinan, y en otros momentos brilla vacío y azul.

La Ruta Jordana me recuerda cuanto he extrañado la naturaleza, no puedo recordar la última vez que caí de rodillas para admirar una flor de cerca, pero aquí, en la ruta, las flores brillan lo suficiente para como para detenerte y verlas. Para el segundo día, me he acostumbrado a los campos interminables de amapolas carmesíes y margaritas amarillas, pero para el tercer día, encontré mis primeros iris negros (Iris Chrysographes), una rara especie endémica que es también la flor nacional de Jordania.

Resulta que Jordania no es un país plano en absoluto, sino más bien, un lugar con muchos altibajos, con grandes caídas y escarpados magníficos que he sentido con mis propios tobillos y muslos. En nuestro segundo día, el camino descendió suavemente (contribuyendo a una falsa confianza para la larga caminata por delante) y en nuestro tercer día, caminamos todo el día sólo para volver al nivel del mar. En nuestro sexto día cubrimos 3.000 pies (1.000 m) de ascenso, de modo que sentí que merecía algún tipo de premio por simplemente subir por la colina.

Lo qué los guías no te dicen

Y sin embargo, la verdadera recompensa viene en la cima de cada montaña, con épicas vistas panorámicas que abarcan una visión de la Tierra que elude a cualquier viajero que se atenga al camino pavimentado. Comprometerse con viaje transversal particular del país es dejar ir cualquier idea de excursión turística a cambio de los regalos inesperados del sendero abierto. Como senderistas, podríamos encontrar algunas ruinas greco-romanas no muy conocidas, una mezquita de la era otomana en ruinas o restos de una civilización mucho más antigua que se remonta hasta hace doce mil años. Quizás nos encontremos con un curioso pastor, sorprendido por nuestra súbita invasión de su mundo pastoral, pero acogiéndonos de todos modos, sentándose a compartir el té con nosotros, y agitando su mano diciendo adiós mientras seguimos adelante; o tal vez encontrarnos con un par de mujeres mezclando arcilla y paja a mano y construyendo un taboun (horno de arcilla) para hornear pan; o quizá contemplar a un pequeño cordero nacido apenas unos momentos antes de que llegáramos, todavía húmedo del vientre, ingiriendo cada nuevo aliento, parpadeando con sus brillantes ojos negros al sol. Ninguna de estas cosas están en las guías: no hay reseña de TripAdvisor para ver a un cordero recién nacido en las verdes tierras altas de Jordania, o para cenar fuera, en el suelo, con diez compañeros excursionistas, masticando aceitunas recogidas de los árboles de nuestro amable anfitrión. Estas cosas sólo suceden a aquellos que se hacen el tiempo para que algo suceda, para aquellos que viajan a pie.

Siete días en el viaje y todavía somos un alegre grupo de senderistas. Algunos sólo participan en la caminata del día, como la familia con tres niños pequeños que nos otorgaron su energía, animándonos a todos a subir y bajar. Otras veces somos bendecidos con la compañía de los lugareños, gente que conoce esta tierra bien y se enorgullece de compartirla con nosotros, mostrándome plantas, árboles y animales que nunca habría conocido por mi cuenta. Otros senderistas han venido a marchar varias secciones del sendero, como Hadija, que celebró su 66º cumpleaños esta semana, que ya completó todo la ruta el año pasado, y que me recordó el primer día de estar seguro de reponer mis sales.

Tenemos la gran fortuna de estar en compañía de Di Taylor y Tony Howard, la verdadera madrina y padrino de la Ruta Jordana. Tony y Di fueron algunos de los primeros visitantes de hoy en día que comenzarón a cartografiar y publicar las rutas de senderismo alrededor de Jordania, y su visión de un sendero nacional se remonta a más de 30 años. Fue Di quien me aconsejó inteligentemente: "Sigue a las ovejas, Andrew", señalando el zigzag revelador de las muchas ovejas que han caminado delante de mí. "Ellos conocen la mejor manera de bajar una montaña", explicó, con toda razón. Salir del verde sendero es dudar de las ovejas que han vivido aquí y caminado por estas montañas desde el Libro de Génesis.

Cambiando el ritmo

Lento pero seguro, mi cuerpo se está adaptando a este ritmo natural de la Tierra. Ahora me despierto con el sol, y me encuentro yendo a dormir alrededor de las 8:00 pm, agotado por el esfuerzo físico del día, contento de acostarme horizontalmente a descansar y estirar mis piernas. Hay un ritmo del camino que está separado de las vidas ocupadas que construimos con la tecnología. De hecho, esta primera semana de senderismo ha sido un ejercicio de serenidad, donde cada paso me aleja más del estresante mundo de los titulares, los calendarios y la industria.

 Caminar por el sendero es un tipo diferente de trabajo, ya siento que mis pulmones y piernas se hacen más fuertes. Cada milla es una nueva danza, mis botas han saltado a través de la hierba, el trigo y las flores; Sobre las piedras sueltas, y el suelo rojo-marrón, desmenuzable. Unas cuantas veces, he saltado a través de un wadi vidrioso, claro con una pulgada de agua en movimiento, o me he levantado encima de alguna piedra gigante de piedra caliza, encaramado por un momento en una pierna. Sobre todo, amo el lujo mental de la reflexión larga, donde mi mente puede vagar tan libremente como mis pies. Ya sea la tortuga ferviente que se mueve a través del camino, o el lugar de nacimiento del Profeta Elías en Tishbeh, cada pedazo de la Ruta Jordana inspira el tipo de pensamiento abierto que la televisión y los teléfonos inteligentes borran. Sin duda alguna, el caminar por la Ruta Jordana es uno de los viajes más pacíficos que he hecho.

También es uno de los más deliciosos, lo que es conveniente, ya que he adquirido el apetito de un atleta adolescente, aceptando con entusiasmo cualquier refrigerio que se ofrece: gruesos, dulces dátiles y galletas de dátil delicadas; Almendras tiernas verdes tomadas de un árbol y garbanzos verde claro, comprados en la parte trasera del camión de un granjero y descascados uno por uno, de la viña. Desayunamos pan fresco y húmedo cremoso, aceite de oliva y queso blanco suave. Lo lavo con galones de agua, y ahora creo que mi sudor huele a za'atar (la mezcla quintaesencial de hierbas jordana con sal, pimienta, tomillo y semillas de sésamo tostadas).

Después de cada comida, marchamos, subimos cuesta arriba y contemplamos el siguiente valle con sus terrazas, organizadas con hileras de olivos y bosques silvestres. He pasado gran parte de los últimos dos días encorvado, deteniéndome bajo las ramas de los árboles y rozando los antiguos robles o frotándome contra los brillantes troncos rosados de los árboles de fresa. El bosque de la montaña parecía crecer más grueso y más salvaje hasta llegar a la última colina, donde miré a través y atisbé la silueta del Castillo de Ajloun, resaltando desde el pico más alto y marcando la línea de meta para esta primera sección de la Ruta Jordana. Juntos, nosotros diez, aplaudimos y nos reímos: el terminar una caminata de seis días parecía una pequeña victoria, pero también pone en perspectiva el verdadero tamaño del sendero. Nuestra larga caminata de Umm Qais a Ajloun fue de un total de 50 millas (80 km) y sólo representa un octavo de la ruta, lo que significa que debo caminar esta misma distancia siete veces más.

Ahora que sé lo que 50 millas de Jordania se sienten debajo de los pies, tengo una mejor idea de qué esperar en las próximas semanas. Teniendo en cuenta lo que está por delante, lo mejor que puedo hacer es desatar mis botas y disfrutar de un día de descanso, disfrutando del aire puro de la montaña de Ajloun, vivo con el verde de la primavera, un momento único en esta vasta ruta a campo traviesa.

Siga mi aventura personal en redes sociales con #AndrewWalksJordan y #ThruJT y en la página principal de Andrew Walks Jordan homepage.