Disfrutando días de cocina de clase mundial, zocos fasciantes y aventuras acuáticas

Muchos consideran el Reino Hachemita de Jordania (mejor conocido simplemente como Jordania) como uno de los destinos más fascinantes de Oriente Medio. A pesar de los continuos conflictos entre las naciones vecinas, Jordania es mencionado constantemente como un oasis de estabilidad en un rincón del mundo que suele tener mala fama. Como uno de los países más seguros de la región, también es uno de los más pequeños, pero no dejes que eso te engañe. Lo que a Jordania le puede faltar en tamaño, lo compensa con creces en cultura, aventura y atracciones inolvidables. Con aproximadamente 10 millones de habitantes, este país semiárido se extiende por alrededor de 35,000 millas cuadradas (casi el mismo tamaño que Indiana o Portugal). Su impresionante colección de sitios emblemáticos ha atraído a los visitantes durante mucho tiempo, como la antigua ciudad de Petra, de color rosa, Wadi Rum con sus paisajes dramáticos como Marte, y las intensas aguas azules del Mar Muerto, también conocido como el punto más bajo de la tierra. Pero mientras la mayoría de los visitantes utilizan Amman (la bulliciosa capital del país) como un punto de partida durante su viaje a Jordania, hay un nuevo punto de acceso que está empezando a generar un gran revuelo. "Nueva" podría no ser el adjetivo correcto para describir Áqaba, considerando que la ciudad portuaria ha estado habitada desde el 4,000 a. C., pero sin duda está viviendo un resurgimiento. A lo largo de los últimos años, Áqaba ha pasado de ser un punto del mapa a una lujosa atracción costera. Hoy en día, la ciudad lleva con orgullo su título como "la única ciudad costera de Jordania", que ofrece a los turistas el equilibrio perfecto entre hoteles lujosos, aventuras acuáticas y auténtica cultura jordana.

Aquí, te ofrecemos una guía de cuatro días para explorar uno de los atractivos más emocionantes de Medio Oriente.

Vista desde un departamento en la Isla Ayla en Áqaba, Jordania ® Imagen de Cortesía

 

DÓNDE HOSPEDARSE EN ÁQABA, JORDANIA

Rodeado por imponentes montañas y con vistas a las deslumbrantes aguas de una marina exclusiva, el nuevo Hyatt Regency Aqaba Ayla Resort ofrece al turista la estancia más espectacular de la ciudad. Con su diseño elegante y contemporáneo, la pintoresca propiedad está repleta de comodidades, que incluyen: cinco conceptos culinarios, un gimnasio StayFit abierto las 24 horas y 286 habitaciones y suites (todas con vistas que dan al agua). Su apertura lo destacó como el primer hotel en debutar dentro del prestigioso desarrollo Ayla, un centro multifase de planificación maestra ubicado en la costa norte de Áqaba. El Hotel Kempinski Aqaba es otra opción atractiva, que ofrece alojamientos de lujo para los turistas más exigentes. Ubicado a las orillas de la arena blanca del Mar Rojo, este hotel de cinco estrellas es especialmente popular entre los jet set y los viajeros de negocios europeos. Con una variedad de amplias suites y variados diseños de habitaciones, hay una adecuada para todos los gustos. Aquellos que buscan una experiencia más sutil y económica deben considerar organizar una estadía en el hotel de tres estrellas Captain's. Inaugurado originalmente como un restaurante de mariscos (que todavía existe en la planta baja), ahora se considera a sí mismo como el único Hotel Boutique de Áqaba. Con 65 habitaciones bien acondicionadas y una ubicación privilegiada en el corazón de la ciudad, los huéspedes se sentirán como en casa.  

JUEVES: RELÁJATE CON ESTILO

Noche: Para disfrutar de la mejor cocina del Medio Oriente en Áqaba, reserva una mesa en Burj Al Hamam, ubicado en el InterContinental Aqaba Resort. Uno de los mejores restaurantes de la ciudad, los visitantes acuden a degustar sus panes y salsas clásicos; cordero a la parrilla, mariscos frescos y postres libaneses. Sumérgete en el ambiente en tonos dorados de su comedor de mosaicos, o disfruta de una noche al aire libre con vistas panorámicas al mar desde la terraza abierta.

 

VIERNES: DESCUBRE LA CIUDAD A PIE

Mañana: Comienza el día con una taza de café árabe con especias de cardamomo para deshacerse de cualquier jetlag persistente. Una vez que la cafeína corra por tus venas, inicia el día con una visita a una de las atracciones más buscadas de la ciudad: el Castillo de Áqaba. La fortaleza histórica, que data de principios del siglo XVI, todavía se levanta en la costa del Mar Rojo. Recórrelo para deambular en el tiempo por sus pasillos mientras aprendes sobre su pasado histórico.

Tarde: Dirígete hacia la ciudad para tener una mejor visión de la ciudad. Con un ambiente decididamente relajado, nunca hay prisas en Áqaba. Es un lugar donde la gente tiende a ir con la corriente. Pasa unas horas deambulando relajadamente a través de los coloridos zocos del centro de la ciudad en busca de hierbas y especias locales, aceites esenciales, ropa e innumerables recuerdos. Sólo no seas tímido a la hora de regatear.   Noche: A medida que el día comienza a calmarse y el sol a ponerse, viaja a la mezquita de Sharif Hussein Bin Ali. Este gran y resplandeciente lugar de culto es un ícono de Áqaba, que lleva el nombre del emir de La Meca que proclamó la revuelta árabe (también es el tatarabuelo del actual rey de Jordania). Es especialmente impresionante una vez que ha caído la noche y las luces iluminan su llamativa fachada blanca. Para la cena, visite Fish Fish, un favorito local que se especializa, como seguro adivinaste, en pescados y mariscos.

SÁBADO: UN VIAJE DE UN DÍA CON PROPORCIONES ÉPICAS

Mañana: Convenientemente ubicado entre Petra y Wadi Rum, se dice que Áqaba es el tercer punto en el triángulo dorado del turismo de Jordania. Aprovecha la ubicación privilegiada de la ciudad al planear un viaje de un día a uno de los íconos culturales que se encuentran cerca. Si bien hay muchos operadores que organizan itinerarios para ambos, lo mejor que puedes hacer es reservar a través de una empresa de viajes local de confianza como es Experience Jordan. Recomendamos uno que te lleve a Al-Khazneh (El Tesoro).

Tarde: Tu llegada de regreso a Áqaba dependerá del itinerario que elijas. Pero una vez que regreses a los límites de la ciudad, tómate un tiempo para relajarte visitando el Aqua Spa del Hyatt, que ofrece una variedad de tratamientos rejuvenecedores, una piscina al aire libre y un hammam turco tradicional. O, si aún tienes algo de energía, considera ir a las impresionantes calles del Ayla Golf Club. Noche: Para un menú de cena más diversificado, echa un vistazo a Casalingo. El restaurante de influencia italiana está repleto de recetas familiares como la langosta a la parrilla, el spaghetti carbonara y el cordero al horno. Para satisfacer tus antojos de azúcar, prueba los dulces de pistacho para el postre. Este local a la vanguardia es acogedor y ofrece todo tipo de golosinas que van desde kanafeh hasta baklava. Termina la noche con una copa en el Martinis Lounge de InterContinental, que a menudo tiene música en vivo y presentaciones de danza del vientre fascinantes.

DOMINGO: TOMA EL SOL

Mañana: Ahora que te has familiarizado con Áqaba, es hora de aprovechar la interminable variedad de deportes acuáticos de la ciudad. Aventúrate en el Berenice Beach Club, su ventana única para todo lo que sea acuático. Repartidas en más de 1,600 pies de costa, puedes pasar la mañana descansando junto a una de las muchas piscinas o nadando en el mar.

Tarde: Después de una mañana tranquila, organízate y aumenta la adrenalina con una de las innumerables actividades acuáticas del Berenice Beach Club. Las opciones populares incluyen viajes en yate, esquí acuático, flyboard, parasailing y piragüismo. Gracias a sus aguas cristalinas, Áqaba también es un destino de buceo de renombre mundial conocido por su diverso ecosistema y su extraordinaria vida marina. El hogar de casi 250 especies de corales duros y blandos y aproximadamente 1,000 especies de peces, definitivamente querrás unirte a una excursión de buceo. Si eres un principiante que está buscando un curso de entrenamiento o un profesional experimentado, el Club de Buceo Sindbad lo tendrá cubierto.

Noche: Una vez que hayas tomado el sol lo suficiente, no hay mejor manera de terminar el día que tomar un crucero nocturno en barco por el Mar Rojo. Ya sea que estés buscando un alquiler privado o una excursión en grupo, asegúrate de ver uno de los legendarios atardeceres de Áqaba. Es el último elemento para marcar tu lista antes de empacar maletas y dirigirte a casa.

 

® Gente montando camellos en Wadi Rum, Jordania | Getty Images

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LO QUE TIENES QUE SABER ANTES DE IR

Como país árabe, existen ciertas normas culturales que los viajeros deben tener en cuenta al prepararse para una visita. La Junta de Turismo de Jordania tiene una lista completa de recursos útiles en su sitio web, pero a continuación hay algunos consejos de viaje útiles para tener en cuenta: • Considera tu atuendo. Se recomienda ropa conservadora. Por ejemplo, los hombres nunca deben caminar sin camisa en público y los pantalones cortos raramente son usados por hombres o mujeres. Lleva un montón de opciones de ropa suelta y ligera. • Mantente hidratado. Las temperaturas pueden dispararse en Jordania, así que asegúrate de beber mucha agua y llevar contigo una botella reutilizable (especialmente si visita sitios donde no hay acceso a agua potable). • No toda el agua es potable. No se recomienda que los visitantes beban agua del grifo en Jordania (a menos que lo especifique su hotel), pero el agua filtrada está disponible en tiendas y restaurantes. • Empaca una bufanda y / o gorro (así como mucho protector solar). Esto te ayudará a mantenerte fresco durante el día, bloqueará algunos de los rayos dañinos del sol y también puede ser útil para las mujeres que desean visitar lugares religiosos. • Lleva algo de efectivo. La mayoría de los hoteles, restaurantes y tiendas más grandes aceptan tarjetas de crédito reconocidas, pero siempre es una buena idea tener a la mano algo de dinero en efectivo (dinares jordanos), especialmente si realizas compras en zocos locales. • Los taxis son una forma barata de transporte. Se pueden llamar con anticipación o tomar uno desde la calle en Áqaba; sólo asegúrate de negociar y acordar una tarifa antes de ingresar (o puede ser presionado). • Los angloparlantes son comunes. Aunque el árabe es el idioma oficial, el inglés es bastante común (especialmente en ciudades como Áqaba). • Beber con moderación. Aunque puedes encontrar alcohol en muchos restaurantes y hoteles, las exhibiciones públicas de embriaguez son extremadamente mal vistas y pueden incluso dar lugar a problemas legales. • Comprueba la información de la visa antes de la llegada. Las regulaciones dependen de tu ciudadanía, el lugar desde el que ingresas y el tiempo que permanezcas, así que asegúrate de hacer tu investigación con anticipación para evitar cualquier problema.   Texto original: Ian Centrone para Men's Journal Foto portada: ® Marina y playa pública central de Eilat en Aqaba, Jordania | Getty Images