Visita a uno de los pocos artistas de arena que quedan en Jordania.

Inspirándose en los legendarios acantilados de colores de la región, el artista Reda Amarat utiliza la arena para retratar la rica historia de su tierra natal.

Petra, en Jordania siempre se ha asociado con uno de mis recuerdos favoritos. En 1989, vi Indiana Jones and the Last Crusade en los cines con mi madre cuando se estrenó por primera vez. La película nos permite viajar junto a Jones (famosamente interpretado por Harrison Ford), mientras monta su caballo a través de colinas escarpadas y cañones angostos, pasando por “El Tesoro” y el Gran Templo.

En el año 2021, mientras estaba de vacaciones en Jordania, en el lobby del Hotel Petra Marriott, vi al artista de arena Reda Amarat rodeado de encantadoras botellas de todos los tamaños, desde delicadas botellas del tamaño de la palma de la mano hasta impresionantes contenedores de un litro, llenos de arena de colores que representaban el paisaje de la región. Incluían escenas intrínsecas de montañas y valles, escenas bíblicas como el viaje de los tres reyes magos e incluso el cielo nocturno lleno de estrellas. Casi instantáneamente, fui transportado de regreso a ese teatro.

La práctica del arte de arena jordano se inició en el siglo XX por el artista Khalifa Krishna.

Reda Amarat solo trabaja con arenas y rocas de colores naturales para crear sus composiciones. | Foto ©Karthika Gupta

Amarat proviene originalmente de Wadi Musa, también conocido como el Valle de Moisés, que es la ciudad más cercana al sitio arqueológico de Petra. Las colinas alrededor de Wadi Musa y Petra contienen areniscas de diferentes tonos de amarillo, púrpura, marrón, rosa y rojo, gracias a la acumulación de sedimentos durante milenios que fueron traídos a la región por antiguos mares y ríos. Los famosos monumentos de Petra fueron tallados en dos capas distintas de arenisca: La Formación Disi de color gris y la deslumbrante formación Ishrin, conocida por sus espectaculares tonos rojos y naranjas. Ambas capas se formaron hace unos 500 millones de años, durante la era Paleozoica.

Cuando tenía 17 años, Amarat comenzó a practicar el arte de la arena y ahora, 30 años después, es parte de una de las pocas familias restantes de artistas de la arena. Se cree que Khalifa Krishna, un pintor que trabajó para la Fuerza Fronteriza de Transjordania, inició el arte jordano del arte de la arena a principios del siglo XX durante la era de la ocupación británica. Inspirándose en los acantilados de arenisca multicolor de su tierra natal, Krishna utilizó botellas desechadas por los soldados británicos para construir sus creaciones. Los frascos de imágenes comenzaron a aparecer en la década de 1920 en todo el mundo y la forma de arte ha ido ganando reconocimiento desde entonces. Para Amarat, sus elaborados diseños celebran la rica cultura e historia de Jordania.

Amarat es un purista: no utiliza aditivos ni colorantes artificiales en sus diseños. Muele rocas que él mismo recolecta hasta obtener una consistencia similar a la harina fina para crear la arena con la que trabaja. Cada primavera e invierno, sube y baja las colinas en busca de rocas de colores, es un trabajo de amor. “A veces, encuentro cantos rodados del tamaño de una mesa con dos o tres colores”, dice. “Los rompo con un martillo e incluso tengo que contratar trabajadores para que me ayuden a llevar las rocas a mi auto”.

El color único de la arenisca de Petra es causado por miles de años de acumulación de minerales y sedimentos. | Foto de Karthika Gupta

Cuando su padre y su abuelo estaban aprendiendo a crear arte con arena, Amarat dice que usaban solo dos ingredientes (arena y botellas) para crear su arte, una tradición a la que todavía se adhiere fielmente. Pero con el tiempo, quiso explorar diseños más complicados. Desde motivos florales hasta botellas hexagonales que muestran cuadros detallados de la vida en el desierto, Amarat lo ha hecho todo. Las botellas pequeñas pueden tardar unos 10 minutos en crearse, mientras que las piezas más grandes a veces pueden tardar hasta 18 horas.

“Los verdaderos artistas de la arena no usan pinceles ni colores artificiales”, dice. “Confían en su creatividad, paciencia, habilidad y un puñado de arena de colores para crear su arte”.

Le pregunto a Amarat si sus hijos también se convertirán en artistas de la arena, él dice que no. Quiere que continúen sus estudios. Está bien si sus hijos aprenden arte con arena como pasatiempo, pero él preferiría que se enfoquen en una educación superior.

“Seguiré creando el arte que aprendí de mi padre usando rocas de estas colinas de color rosa. Para mí, el legado de mi pueblo durante miles de años está en el peso de esta arena”, dice. “La historia cultural de Petra se conservará en estas botellas mientras la gente siga soñando con una conexión entre ellos y las tierras que visitan”.

Fuente Original y fotos: https://www.afar.com/magazine/in-jordan-a-sand-artist-captures-the-regions-geology-and-history 

Escrito por Karthika Gupta. Una escritora y fotógrafa residente en Chicago. Su trabajo también ha aparecido en Condé Nast Traveler y Fodors.