En 2018, Jordan Tourism Board North America organizó The Meaningful Travel Summit con Tourism Cares, reuniendo a personas influyentes clave del sector turístico de todo Canadá y Estados Unidos. El objetivo de la cumbre fue crear una experiencia turística en la que las comunidades locales pudieran beneficiarse del turismo y en la que se pudiera ayudar a dispersar a los visitantes a lugares menos transitados de todo el país. Fue entonces cuando nació el concepto del “Meaningful Travel Map of Jordan”.

El desarrollo del turismo sostenible es clave para garantizar la resistencia del sector, de la economía y el futuro. Jordania está comprometida con una economía turística neutra en emisiones de carbono y más resiliente y regenerativa desde el punto de vista social, lo que incluye nuevos modelos de negocio a través de la digitalización. De este modo, se garantiza una distribución justa de los beneficios del turismo, ya que la recuperación económica a través de la economía de los visitantes es clave para el desarrollo como destino mundial.

Como están haciendo muchos destinos mundiales, debemos tener en cuenta los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas como guía para empezar a reconstruir nuestras economías turísticas. Estamos teniendo cuidado de no acelerar para conseguir cifras, sino centrarnos en un crecimiento lento y constante para no exacerbar los problemas del turismo excesivo ni inclinarnos por modelos de turismo de masas.

 

| Lanzamiento del “Meaningful Travel Map of Jordan”

Con el lanzamiento del “Meaningful Travel Map of Jordan” se establecieron vínculos con la recién creada “Jordan Trail”, y se identificaron empresas sociales que se beneficiarían de la economía del turismo y se empezaron a crear itinerarios.  La Tourism Cares Summit  brindó la oportunidad de poner a prueba esos itinerarios con expertos del sector.

Por ejemplo, tras una visita a Petra, los visitantes pueden preparar comidas con una cocina local o aprender a tejer cestas y alfombras mientras socializan con miembros de la comunidad local. Las comidas de la granja a la mesa y los intercambios culturales abundan a lo largo de la ruta. Las conexiones y las relaciones de aprendizaje que experimentamos con este lanzamiento inicial fueron increíbles tanto para el viajero como para el anfitrión y continúan hoy en día. Y el impacto económico ha crecido hasta ser enorme.  Éstos son sólo algunos de los beneficios que se han producido desde que lanzamos el “Meaningful Travel Map” hace tan sólo unos años:

• Se han abierto nuevas guarderías en la región, lo que permite a más mujeres trabajar y ganar dinero.

• Se han comprado computadoras para que los alumnos tengan un lugar donde estudiar.

• Los niños están aprendiendo nuevas técnicas, como reutilizar y reciclar los materiales utilizados en los intercambios culturales.

• Y gracias a la popularidad del “Jordan Trail” y a la atención de los medios de comunicación sobre el “Meaningful Travel Map”, más de 70 aldeas locales se benefician ahora de los excursionistas que exploran el país de forma sostenible.

Es impactante ver cómo el turismo puede ser una fuerza para el bien y experimentar de inmediato el retorno de la inversión.  Al crear este mapa, también se crearon oportunidades educativas para las empresas sociales que se filtran en las comunidades locales. Estos centros educativos en torno a la sostenibilidad utilizan los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas como guía, centrándose específicamente en el empleo de las mujeres, el medio ambiente y el clima. El mapa también ofrece al viajero una experiencia y una conexión auténticas y poco frecuentes en los viajes actuales.

 

| El futuro del turismo en Jordania

De cara al futuro del turismo en Jordania, nuestra capacidad de recuperación dependerá de la distribución no solo del turismo, sino también de seguir dispersando el turismo por todo el destino para que más jordanos experimenten los beneficios de una economía de visitantes en crecimiento. Dependerá de seguir siendo creativos con nuestros itinerarios para evitar que se produzcan cuellos de botella y de que la digitalización garantice la captación de cifras para asegurar que se mantiene el equilibrio entre la conservación y la naturaleza.

El “Meaningful Travel Map” de Jordania es solo un ejemplo de iniciativa de turismo sostenible que puede impulsar el bienestar económico de las comunidades locales. Es un ejemplo del que estamos muy orgullosos en Jordania y nos complace ver que otros países emulan esta experiencia. Para nosotros, este es el camino a seguir para construir una industria turística sostenible y regeneradora para nuestro país.

Malia es la Directora Gerente de la Oficina de Turismo de Jordania en Norteamérica (JTBNA), empezó a ocuparse del turismo para el gobierno jordano en EE.UU., como agregada de turismo en Washington en 1995. Fue una participante clave en la creación de la primera oficina de turismo del país en Norteamérica, que se puso en marcha en 1997. Ha sido responsable de la apertura de los mercados norteamericano y sudamericano al turismo jordano. Ayudó a abrir los mercados ruso y chino y ha contribuido decisivamente a aumentar los ingresos de Jordania gracias a su experiencia en marketing. Le apasiona el turismo sostenible y colaboró en la creación del “Meaningful Travel Map” de Jordania. Malia se trasladó a Estados Unidos en 1990 y se encargó de la prensa de la Oficina de Información de Jordania.

En la actualidad, Malia es Presidenta del Consejo de Administración de Tourism Cares; miembro del Consejo de Administración de la Adventure Travel Trade Association (ATTA); del Consejo de Innovación de TCS World Travel; del Consejo de Administración de la Petra National Foundation (PNF); Copresidenta de Destination for Destination de USTOA y forma parte del Consejo de The Destination Task Force.

^{Fuente original y fotos: https://leisuregrouptravel.com/titans-of-tourism-malia-asfour/}