Inspiración, tips, guías e información para tu viaje a Jordania.
La Jordan Tourism Board of North America (JTBNA) invitó recientemente a un pequeño grupo de representantes del sector turístico a visitar Jordania y comprobar de primera mano el impacto de la guerra en el turismo de la región. Gaby y yo asistimos en representación de ATTA y regresamos listos para informar la situación: Es cierto que tenía algunas dudas.
No me preocupaba sentirme seguro en Jordania; el país es estable incluso cuando sus vecinos no lo son. Pero el viaje se planeó en un momento en que Estados Unidos anunciaba una serie de acciones militares y represalias, y los expertos de los medios de comunicación predecían una inestabilidad regional masiva que coincidiría estrechamente con nuestra llegada. Por encima de todo, reflexioné sobre si era el momento adecuado para ir, por la inevitable pregunta que se podía predecir "¿Cómo puedes viajar cuando hay tanta gente sufriendo cerca?".
Ahora, creo que el momento era el adecuado: Recolectar experiencias en primera persona y entablar conversaciones que no saldrían en un ciclo de noticias de 24 horas es lo que se necesita para comprender mejor los matices de la situación, y las repercusiones más allá de la propia guerra. Y eso es lo que hicimos, porque cuando nuestros amigos y colegas de Jordania pidieron ayuda, nosotros acudimos.
Gaby y yo nos unimos a un grupo de veinte miembros que incluía personal de la JTBNA, medios de comunicación, operadores turísticos y líderes del sector en un viaje por Jordania para visitar lugares históricamente populares como Petra, y lugares y comunidades menos transitados.
Lo que podemos hacer, y dónde tenemos influencia, es mucho más sutil. Aunque las atrocidades de la guerra entre Israel y Hamás y el intenso sufrimiento humano se concentran ahora mismo en Gaza, existe un innegable "efecto halo" que repercute en toda la región. El turismo se ha ralentizado drásticamente. Y esto es importante porque millones de personas de la región están directa o indirectamente vinculadas económicamente a lo que los viajeros gastan allí. Con demasiada frecuencia, puede significar la diferencia entre llevar comida a la mesa o no.
Ésa era nuestra misión: Informar sinceramente sobre nuestra experiencia en nuestros círculos de influencia y, con suerte, ofrecer algún matiz que vaya más allá de los titulares. Por ello, intentaré compartir algunas impresiones y abordar las ideas que más preocupan a los profesionales del sector turístico.
© ATTA / Nuestro guía Majdi (izquierda) y parte del equipo que viaja por Jordania en la cooperativa Dar Ne'meh, cerca de Ammán.
Desde el principio, fuimos universalmente bien recibidos. De hecho, me llamó la atención que la frase más común que escuché al conocer a gente de la comunidad fuera: "Bienvenido seas a Jordania". No un "Bienvenido a Jordania" casual, sino con un "Tú" acentuado. La sutil diferencia tuvo un gran impacto en la línea de: "Te veo como un individuo, y eres bienvenido".
Cuando nos detuvimos camino a Petra para la recarga de combustible, me di cuenta de que el hombre que nos llenaba el depósito tenía unos ojos penetrantes y un porte fuerte. Me preguntó de dónde era, y me sentí un poco reacio a responder, sabiendo que el gobierno de mi país ha tomado algunas decisiones que han tenido un profundo impacto negativo en Jordania y en la región. Le respondí con un poco de aprensión, y su cara se descompuso en una gran sonrisa mientras decía: "¡Bienvenido a Jordania!". Me sentí muy humilde y le respondí: "¡Gracias, me encanta Jordania!", a lo que él respondió: "¡Me encantan los Estados Unidos!".
La última tarde, nuestro grupo fue a comprar productos y regalos locales. Acabamos en una tienda que tenía un cartel destacado en la fachada en el que se leía "Reza por Palestina". Charlando con el tendero, nuestra conversación derivó inevitablemente hacia su negocio y el impacto de la guerra. "El negocio no va muy bien, muchos turistas tienen miedo de venir", admitió. Nos contó que nació en Gaza, pero se trasladó a Jordania de niño. Ha perdido a 17 familiares en el actual conflicto. Para él, y para muchos jordanos, la guerra es más complicada que tomar partido por un gobierno u otra religión. Sus amigos y familiares viven a través de muchas fronteras geopolíticas y sistemas de creencias, lo que representa una comunidad inmediata más diversa de lo que mucha gente cree. Un amigo suyo judío le dijo: "Nuestros abuelos se avergonzarían de lo que está ocurriendo ahora".
Mientras subíamos la colina hacia el Monte Nebo, —el lugar donde, según el Antiguo Testamento, Moisés vio la tierra prometida, pero Dios le negó la entrada—, nos cruzamos con cinco adolescentes que se reían entre ellas. Algunas hacían formas de corazón con las manos hacia nosotros. Malia, nuestra anfitriona y Directora General de la JTBNA, habló con ellas y se presentó. Supimos que eran de Jordania, Palestina y Gaza. Algunas mujeres de nuestro grupo y las chicas se hicieron una foto juntas, pero después, con caras solemnes, las adolescentes nos pidieron no publicar nada en las redes sociales. Les aseguramos que no lo haríamos, y por ese motivo también hemos excluido la foto aquí. Mientras conversábamos, supimos que una de las chicas de Gaza ya había perdido a 40 familiares desde que empezó la guerra. Las demás estaban haciendo todo lo posible para darle una alegría, que ese día consistía en visitar algunos de los lugares más populares de Jordania.
Una noche comimos en Sufra, un restaurante de Ammán que ofrece una fantástica variedad de platos jordanos, empezando por un pequeño café árabe en tazas de cerámica ornamentadas al llegar. Estaba delicioso, y le pregunté al caballero beduino que servía el café si podía tomar una segunda taza, él señaló sin palabras con su mano libre cada una de sus mejillas bajo los ojos y luego sirvió la copa con una sonrisa. Un anfitrión del restaurante que presenció la interacción nos explicó amablemente: "Ese gesto es una antigua tradición beduina, pretende demostrar que incluso te daría sus dos ojos si se los pidieran".
© ATTA / Shannon receiving Arabic coffee from a staff member of Sufra, a must-eat restaurant in Amman.
Nuestra cena empezó con seis tipos diferentes de mezze, entre ellos hummus, labneh y aceitunas, seguidos de un surtido de brochetas de pollo y cordero. En menos de una hora estábamos satisfechos. Al mirar la mesa con los restos de comida, me invadió un sentimiento de culpa. El despilfarro de alimentos es problemático a muchos niveles, pero era especialmente intenso saber que los vecinos de la frontera cercana se mueren de hambre y no pueden acceder a la ayuda. Con el poder de un adivino, nuestra anfitriona hizo tintinear su vaso para anunciar que estaba claro que todo el mundo había terminado y estaba lleno, y se alegró de compartir que Sufra no desperdicia la comida sobrante. Todo lo que no se come se recoge y se pone en cajas, y quienes sufren inseguridad alimentaria saben que deben venir a la hora de cierre a recoger comida para alimentar a sus familias. Esta simple acción tiene un gran impacto.
La JTBNA nos invitó a cenar juntos en Carob House, en Madaba, fundado por Rakan Meyhar, miembro de la ATTA y cofundador del operador de viajes de aventura Terhaal Adventures. El concepto de su restaurante es bastante sencillo, pero la ejecución es compleja; se rió y me dijo que cada día aprendía algo nuevo. Todos los alimentos del restaurante se cultivan localmente mediante prácticas agrícolas regenerativas. En esencia, el objetivo es crear un ecosistema en miniatura dentro de la granja, utilizando métodos integrados con la naturaleza que hacen hincapié en la salud natural del suelo y minimizan los residuos. Es muy difícil y no hay atajos, pero trabajar en consonancia con la naturaleza reporta enormes beneficios. La sostenibilidad se integra en el funcionamiento: Incluso el edificio está situado sobre una cueva natural que utilizan para almacenar los productos que necesitan mantenerse frescos. Disfrutamos de una cena de nueve platos, en su mayoría vegetarianos, en la que brilló el sincretismo entre el campo y la cocina. Muchos coincidimos en que fue una de las diez mejores comidas de nuestras vidas.
© ATTA / En la cueva bajo el restaurante Algarrobo escuchando las historias del propietario Rakan Meyhar.
Una tarde nos invitaron a una cooperativa de mujeres, Dar Ne'meh, para conocer a las mujeres que venden allí sus artesanías y disfrutar juntos de un almuerzo. Este proyecto está supervisado por el Princess Taghrid Institute para el Desarrollo y la Formación. Dar Ne'meh es un centro de apoyo a las empresas y proyectos empresariales jordanos. Nos enteramos de que a menudo emplean a mujeres que se criaron en orfanatos, pero que al cumplir los 18 años se quedan sin red de seguridad social ni estructura familiar en la que apoyarse. A través del programa adquieren destrezas y experiencia profesional —desde artesanía hasta fabricación de quesos—, lo que les permite ampliar sus perspectivas laborales futuras y les ofrece la oportunidad de ganarse la vida.
Nuestra estancia en Jordania fue increíble; nos sentimos seguros, acogidos, sobrealimentados y tratados con una amabilidad infinita a través de conversaciones, té y breves intercambios. Los lugares más conocidos de Jordania, como Petra y Wadi Rum, son impresionantes, pero actualmente están más vacíos de lo habitual. Lugares como el Monte Nebo ofrecen oportunidades para aprender, pensar y reflexionar. Aunque se respira un aire omnipresente de tristeza y luto por las innumerables conexiones entre Jordania y sus vecinos en conflicto agudo, el deseo abrumador es el de la paz. La realidad geopolítica sigue siendo bastante sombría, pero gran parte de los principales medios de comunicación no cuentan historias de paz. Es importante recordar que las personas más cercanas al conflicto tienen los mismos deseos que el resto de la humanidad: Paz, coexistencia y seguridad.
Taleb Rifai, antiguo Secretario General de la OMT y de nacionalidad jordana, fue un defensor implacable de que el turismo fuera una fuerza del bien. Antes de jubilarse, me dijo: "No hay futuro para los viajes y el turismo si no eres bienvenido y acogido por la comunidad local".
Si ser bienvenido y acogido por la comunidad local es un sello distintivo del turismo sostenible, entonces confío en que el futuro de Jordania seguirá brillando a medida que los viajeros aventureros descubran todo lo que el país tiene que ofrecer. Estoy deseando planear mi próximo viaje a Jordania, no me lo perdería por nada del mundo.
*Efecto halo: Juzgar a partir de las primeras impresiones.
Fuente original y fotos: https://www.adventuretravelnews.com/when-travel-breaks-your-heart-then-heals-it
Escrito por: Shannon Stowell | 29 febrero de 2024.
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