Aquí hay muchos bares que dicen ser los más antiguos del mundo, pero pocos se remontan hasta La Cueva.

Montando camellos y caminando a través de las estrechas formaciones rocosas hacia Al Khazneh en Petra (Imagen: nc)

Ocupando una tumba de 2.000 años de antigüedad en los terrenos del hotel Petra Guest House, ha sido cuidadosamente remodelada en un salón de cócteles lleno de faroles que iluminan las paredes de piedra arenisca. Bebiendo ginebra y tónicos, el dulce aroma de las pipas de agua turca se arremolina a mi alrededor mientras observo su ubicación tan importante. Se encuentra en la entrada de Petra, una de las nuevas Siete Maravillas del Mundo.

Con cuevas, tumbas y templos excavados directamente en los ​​acantilados de arenisca rosada, esta antigua ciudad jordana fue una vez un próspero centro comercial y la capital del imperio nabateo.

Pero luego de un terremoto en el 363, se "perdió" en del mundo occidental y fue habitada solo por beduinos nómadas que estaban desesperados por mantenerla en secreto.

Eso fue hasta 1812, cuando el viajero suizo Johann Burckhardt la "redescubrió", y se abrió camino hacia el sitio ferozmente custodiado, pretendiendo ser un árabe de la India.

Siendo ahora un popular centro turístico, hasta 5,000 visitantes por día recorren el largo y angosto desfiladero conocido como El Siq para llegar a El Tesoro, el edificio más famoso de Petra.

Destacada en las escenas finales de Indiana Jones y La Ultima Cruzada, los camellos descansan fuera de su fachada de seis columnas, esperando a sus próximos pasajeros mientras los beduinos se mezclan con los turistas para vender sus baratijas.

Viajé a Aqaba en Jordania por la nueva ruta de easyJet desde Gatwick. El primer enlace sin escalas desde el Reino Unido, la ciudad portuaria cuenta con playas, cafés y zocos, es parte del "Triángulo Dorado" junto con puntos turísticos como son Petra y Wadi Rum.

Tras el vuelo de cinco horas, me repongo con una cena meze de hummus sedoso, tzatziki y baba ganoush en el lujoso hotel Al Manara.

Ubicado a orillas del Mar Rojo, llamado así debido a su alta concentración de coral rosado, el snorkel es una actividad popular aquí.

Si no quieres mojarte, toma un bote a motor desde el puerto de Aqaba, luego espia por los lados a las sonrientes tortugas y arrecifes repletos de peces.

El elenco de Star Wars se quedó en Al Manara mientras filmaba el Episodio IX en Wadi Rum, un desierto salvaje protegido en el sur de Jordania.

Apodado El Valle de la Luna, su espectacular paisaje lunar de formaciones rocosas monolíticas con formas extrañas y esculturas prehistóricas fue el escenario ideal para la aventura de la ciencia ficción.

Durmiendo en uno de sus 20 lujosos "Domos Marcianos", con camas muy cómodas, cuartos de baño y ventanas que miran a las estrellas, me despierto a las 5.30 am para un viaje en jeep hacia el corazón del desierto para ver el amanecer.

Mientras aún estamos en la oscuridad, los guías beduinos recolectan matorral del desierto para hacer un fuego y preparar el café caliente y el té dulce que tanto se necesita en una fría mañana del desierto.

Luego, cuando los primeros destellos de la sangre naranja se asoman sobre la cordillera más lejana de las montañas, siento el estremecimiento maravilloso, primitivo, que los nabateos debieron experimentar hace más de 2,000 años.

En el viaje en camello de regreso al campamento base, me siento como TE Lawrence, también conocido como Lawrence de Arabia, quien cruzó estas mismas arenas durante la Primera Guerra Mundial mientras planeaba la revuelta árabe para derrocar al Imperio Otomano.

El Cave Bar en terrenos de 2.000 años de antigüedad del hotel Petra Guest House (Imagen: nc)

Desde aquí conduzco hacia el norte a Amman para experimentar el fenómeno natural del Mar Muerto.

Con un 40 por ciento de densidad de sal, ninguna vida sobrevive en esta gran extensión de agua. A menos que cuentes a los turistas que acuden aquí para cubrirse en el lodo rico en minerales y flotar en su solución salina para aliviar la tensión.

Metiendome al agua, me resulta imposible hundirme bajo la superficie. El denso peso de la sal me mantiene a flote mientras observo Israel en la orilla opuesta.

Esa noche me registré en el Kempinski Hotel Ishtar, de cinco estrellas, que cuenta con el spa más grande de Medio Oriente y ofrece tratamientos inspirados en el Mar Muerto.

Después de cenar en el restaurante del hotel, Ashur Pizza & Grill, con vista a la piscina de borde infinito, camino por la playa virgen y artificial para sumergir mis dedos en el vasto lago salado por última vez. 

A 400 metros bajo el nivel del mar, afirma ser el lugar más bajo de la Tierra. Pero después de experimentar los antiguos tesoros y maravillas naturales de Jordania, ciertamente me quedo satisfecho.

La Recomendacion

easyJet Holidays ofrece solo siete noches de habitación en el hotel de cinco estrellas Al Manara, A Luxury Collection, a partir de £ 845pp (en base a dos compartidos), incluidos los vuelos que salen el 2 de febrero desde Gatwick.  easyjet.com/holidays , 020 3499 5232  easyJet vuela semanalmente desde Gatwick a Aqaba desde £ 99.36pp por trayecto (basado en dos personas en la misma reserva). easyjet.com Información turística:  visitjordan.com

PUBLICADO: 14:04, sábado, 29 de diciembre de 2018 | ACTUALIZADO: 09:20, lun, 31 de diciembre de 2018 Por PAUL DAVIES