Nombrada uno de los sitios más preciosos en la herencia del hombre, Petra se menciona en la Biblia no una, sino dos veces.
Las tradiciones locales bíblicas y orales afirman que Moisés caminó a través del Jordán desde el Mar Rojo en el sur hasta el norte hasta el Monte Nebo mientras vagaba por Tierra Santa. De hecho, todo el Jordán está lleno de antiguas referencias a Moisés y su hermano, Aarón. Tomemos, por ejemplo, el nombre de la ciudad más cercana a la antigua Petra: Wadi Musa: «Valle de Moisés».
Wadi Musa, también conocido como El Guardián de Petra, es el centro administrativo del Departamento de Petra y, según la tradición, el lugar de enterramiento del hermano de Moisés, Aarón. Su tumba —afirman los guías locales—, se puede encontrar cerca, en un acantilado alrededor del monte Hor llamado Jabal Harun, «la colina de Aarón».
La ciudad también está a pocos kilómetros del lugar que la tradición ha identificado como el pozo de Moisés, el lugar donde Moisés sacó agua de la roca, Ain Musa. De este mismo manantial los nabateos sacarían agua, a través de un acueducto de arcilla que todavía está allí, hasta Petra, la legendaria Ciudad de las Rosas Rojas, uno de los lugares más fascinantes del mundo, mencionado dos veces en la Biblia con su nombre hebreo, Sela .
Conocido originalmente por sus habitantes como Raqmu, los restos de lo que una vez fue la capital del Reino Nabateo son ahora una de las maravillas arqueológicas más famosas del mundo antiguo. | Anton_Ivanov – Shutterstock
La UNESCO se refirió acercs de Petra como “uno de los bienes culturales más preciados del patrimonio cultural del hombre” y no es una exageración en absoluto. Conocido originalmente por sus habitantes como Raqmu, los restos de lo que una vez fue la capital del reino nabateo son ahora una de las maravillas arqueológicas más famosas del mundo antiguo y hogar de los beduinos que han vivido dentro de las cuevas cercanas excavadas en la piedra arenisca durante siglos. De hecho, se sabe que Petra ha estado habitada casi ininterrumpidamente desde el año 7000 a.C.
Petra se encuentra cerca de la montaña de Jabal Al-Madbah, que se traduce como “la montaña del altar”. Esta montaña fue identificada —con algo de controversia— por algunos eruditos bíblicos (a saber, Ditlef Nielsen y Arthur Samuel Peake) de principios del siglo XX, como el bíblico Monte Sinaí. Si bien estas afirmaciones han sido rechazadas por los estudios bíblicos contemporáneos, la propia Petra se menciona dos veces en la Biblia. De hecho, la Escritura explica que la ciudad estaba en la tierra de los edomitas, los descendientes de Esaú, hijo de Isaac.
Ubicada a unos 250 km al sur de Ammán, capital de Jordania, Petra se encuentra a medio camino entre el Golfo de Áqaba y el Mar Muerto, a una altitud de entre 800 y 1396 metros sobre el nivel del mar. Solo se puede llegar a pie o a caballo, después de atravesar un largo y sinuoso cañón de arenisca: El legendario Siq.
Cabe señalar, que la antigua capital nabatea no se conoce en el texto bíblico como Raqmu o Petra, sino por su nombre hebreo, Sela, en Isaías 16:1 y en 2 Reyes 14:7. Los textos bíblicos dicen lo siguiente:
“Envía corderos como tributo al gobernante de la tierra, desde Sela, al otro lado del desierto, hasta el monte de la Hija de Sion”.
Isaías 16:1
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“Él [Amasías] fue el que derrotó a diez mil edomitas en el Valle de la Sal y capturó a Sela en batalla, y la llamó Jocteel, el nombre que tiene hasta el día de hoy”.
2 Reyes 14:7
Ambos nombres, Petra y Sela, significan «roca», obviamente en referencia al hecho de que la mayor parte de esta asombrosa ciudad está tallada en acantilados de arenisca.
Petra cayó en manos de los romanos, que se anexionaron a Nabatea y la rebautizaron como Arabia Petraea, dándole el nombre con el que hoy se conoce a la ciudad, Petra . | Foto web-jordan-petra-2jb2_8673-jeffrey-bruno
Los arqueólogos han descubierto evidencia de la presencia nabatea en Petra que se remonta al siglo II a.C Para entonces, Petra ya era la capital propiamente dicha del Reino Nabateo y uno de los centros comerciales más importantes en las rutas regionales de comercio de incienso. Los objetos y fragmentos de lapislázuli desenterrados prueban que Petra ya había recibido comerciantes de lugares tan distantes como Afganistán. Fue esta actividad comercial la que les dio a los nabateos, el tipo de ingresos que les permitió convertir a Petra —durante el siglo I—, en la magnífica ciudad que todavía es. Fue entonces cuando se construyó la famosa estructura Al-Khazneh, que se cree que es el mausoleo del rey nabateo Aretas IV. Para entonces, la población de la ciudad alcanzó su punto máximo en un estimado de 20.000 habitantes.
Aunque el reino nabateo se convirtió en un estado el cliente del Imperio Romano en el siglo I a.C., no fue hasta el 106 d.C., cuando perdió su independencia. Petra cayó en manos de los romanos, que anexaron Nabatea y la rebautizaron como Arabia Petraea, dándole el nombre con el que se conoce a la ciudad hoy en día, Petra . A medida que surgieron las rutas comerciales marítimas, su importancia decayó, aunque en la época bizantina se construyeron varias iglesias cristianas. La mayoría de sus restos aún se pueden visitar, e incluso algunos castillos de la época de las Cruzadas aún se mantienen en pie en los acantilados vecinos. De hecho, fue en una de estas iglesias, la famosa Iglesia Bizantina de Petra, construida ya en el siglo II, donde una vez se encontraron más de 150 papiros. Aunque la iglesia misma fue consumida por un incendio en el siglo VII, sus restos aún son impresionantes.
Madaba
Conduciendo por la Carretera del Rey media hora al sur de Ammán, se encuentra Madaba, una ciudad que hoy en día alberga a unas 60.000 personas. Esta ciudad, que perteneció a los moabitas, los nabateos, los romanos, los bizantinos, los rashidun y los omeyas a lo largo de la historia, alberga ahora a la mayor comunidad cristiana de toda Jordania, proporcionalmente hablando. La iglesia ortodoxa griega de San Jorge en Madaba, Jordania, no solo alberga algunos de los íconos más bellos de la región. También alberga el Mapa de Madaba, un intrincado mosaico en el suelo fechado en el siglo VI, la representación cartográfica más antigua de Tierra Santa que se conserva hasta el día de hoy.
Tel Mar Elias, lugar de nacimiento de Elijah
Tel Mar Elias, el lugar de nacimiento del profeta Elías, se encuentra en el norte de Jordania, en la bíblica Galaad. Cerca de las ruinas del histórico Listib (mencionado como Tishbe en 1 Reyes 17:1), se construyeron dos iglesias bizantinas alrededor del siglo VI, y todavía se pueden ver algunos de los mosaicos sobrevivientes en su lugar. Aquí, peregrinos de las tres religiones abrahámicas atan cintas rojas a un roble, rindiendo homenaje al profeta.
Costas jordanas del Mar Muerto
Una de las características más interesantes del mapa de Madaba es una imagen que muestra dos peces uno frente al otro. Uno de ellos parece estar nadando de vuelta desde el Mar Muerto, mientras que el otro nada hacia él, a través del río Jordán. Pero es bien sabido que los peces no pueden sobrevivir en el Mar Muerto: después de todo, no se llama «Mar Muerto« por pura arbitrariedad. La mayoría de los historiadores y arqueólogos interpretan esto como símbolo de un punto de encuentro para los cristianos. Ahora, personas de todas las religiones se hospedan durante unos días de relajación en los numerosos balnearios y centros turísticos que han poblado sus costas.
Wadi Rum
Antes de los días del califato de Rashidun, el desierto de Wadi Rum pertenecía primero al reino nabateo, luego al imperio romano y, finalmente, a los bizantinos. Fue durante este último período cuando, al parecer, tomó su nombre actual: los habitantes del desierto —principalmente tribus beduinas que adoraban a dioses romanos o se habían convertido al cristianismo— se referirán a las comunidades monásticas y ascéticas cristianas establecidas en la región como “Rum”, es decir, “romanos”, una palabra que se aplicaría tanto a los romanos orientales (es decir, bizantinos) como a los griegos.
El Mar Rojo
Mientras que la tradición dice que Moisés cruzó el Jordán a través del Mar Rojo en el sur, y se dirigió hacia el norte hasta el Monte Nebo, lo que ni Moisés ni su hermano Aarón jamás soñaron hacer fue bucear en el Mar Rojo, ahora uno de las principales razones por las que los turistas acuden en masa a la ciudad sureña de Áqaba. Magníficos arrecifes de coral esperan a quien, en lugar de cruzar el mar, se sumerge en sus profundidades.
El sendero del Jordán
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Aunque se inauguró oficialmente en abril de 2017, este sendero discurre por antiguas rutas bíblicas, casi legendarias, así como por la ruta que los conquistadores romanos utilizarían para recorrer todo el camino desde el fértil norte de Jordania hacia el sur, comenzando en Garada (Umm Qais) ya través de la impresionante ciudad romana de Jerash, a la rica ciudad portuaria de Áqaba, justo al lado del Mar Rojo. Con una extensión de 400 millas, el Jordan Trail atraviesa 52 pueblos, cuatro tipos diferentes de paisajes (desde desiertos fríos de arena roja hasta fértiles valles verdes con aguas termales) y varias rutas comerciales y de peregrinación antiguas.
Petra
Contrariamente a lo que muchos podrían suponer, Petra es de hecho un lugar bíblico. Sin embargo, la antigua ciudad nabatea no se menciona en la Biblia con ese nombre; más bien se le llama por su nombre hebreo, Sela, en Isaías 16:1 y 2 Reyes 14:7. Ambos nombres, Petra y Sela, significan «roca», obviamente en referencia al hecho de que la mayor parte de esta asombrosa ciudad está tallada en acantilados de arenisca. Se dice que uno de estos acantilados, Jabal Harun, es la tumba de Aarón. Según la tradición bíblica, Petra estaba en la tierra de los edomitas, descendientes de Esaú, hijo de Isaac. Una vez se encontraron más de 150 papiros en la famosa iglesia bizantina de Petra, construida ya en el siglo II. Consumida por un incendio en el siglo VII, sus restos aún son impresionantes.
Lugar de bautismo
Conocido como Al-Maghtas (que significa “inmersión” y, por extensión, “bautismo” en árabe), este lugar ha sido considerado desde la época bizantina como el lugar original del bautismo de Jesús, la zona en la que vivió y ministró Juan el Bautista; y también el sitio de la Ascensión del Profeta Elías al Cielo. Situado en la orilla oriental del río Jordán, nueve kilómetros al norte del Mar Muerto, este sitio arqueológico consta de dos áreas: Jabal Mar-Elias (Cerro de Elías) y el área de las iglesias de San Juan Bautista cerca del río. En ambos sitios se pueden encontrar varios restos romanos y bizantinos, incluyendo iglesias, capillas y las cuevas en las que vivían los ermitaños.
Jabal Al-Qal’a, «La Ciudadela»
Un sitio histórico en el centro de la capital del país, “La Ciudadela” se eleva sobre una de las siete colinas que originalmente componían la ciudad. Es uno de los lugares habitados continuamente más antiguos del mundo: hay evidencia de personas viviendo allí desde el Neolítico. Más tarde, la colina se convirtió en la capital del reino bíblico de Amón, y más tarde fue ocupada por babilonios, ptolomeos, seléucidas, romanos, bizantinos y omeyas. Hoy en día, todavía se pueden visitar los restos del templo romano inacabado de Hércules, una iglesia bizantina y un palacio omeya.
Mukawir
En el lado este del Mar Muerto, y a unas 16 millas al sureste de la desembocadura del río Jordán, se encuentra la cima de la colina donde una vez estuvo el palacio fortificado de Mukawir («Maxairous», en griego; «Machaerus», en latín). Sólo quedan unas pocas columnas de mármol y muros de piedra, pero desde lo alto de la colina se pueden ver perfectamente las muchas pequeñas cuevas que ermitaños, anacoretas y monjes excavaron en la piedra arenisca para vivir una vida de oración en las inmediaciones del lugar en el que, según a Flavio Josefo, Juan el Bautista fue decapitado.
Este contenido ha sido presentado en colaboración con la Junta de Turismo de Jordania.
Fuente original: https://aleteia.org/2022/12/07/petra-a-biblical-destination-like-no-other/
